Van 12 tot en met 16 oktober 2026 vond de Regionale Week tegen Mensenhandel plaats. Mensenhandel is vaak minder zichtbaar dan gedacht, terwijl het ook in onze regio voorkomt, bijvoorbeeld in de vorm van seksuele uitbuiting, criminele uitbuiting en arbeidsuitbuiting. Daarom vroegen gemeenten, ketenpartners en maatschappelijke organisaties tijdens deze week extra aandacht voor het herkennen van signalen, het ondersteunen van slachtoffers en het aanpakken van daders. Onderdeel van de week was de Kennis- en ontmoetingsdag op 15 oktober, waar ruim 135 professionals samenkwamen.

Bordeel zonder wil

Tussen Den Haag Centraal en de Bickhorst ligt een terrein waar ooit een erotisch centrum had moeten verrijzen. Die plannen gingen niet door; tegenwoordig huist hier cultuurpark Inter-City. Toch konden bezoekers er op 15 oktober een pseudoafspraak maken met twee sekswerkers in het ‘Bordeel zonder wil’. Het bordeel was nagebouwd door het HEIT en de politie. De sekswerkers waren weliswaar actrices, maar de ervaring gaf bezoekers een indringend beeld van de situaties en signalen waarmee toezichthouders en mensenhandelrechercheurs in hun werk te maken krijgen.

Verhalen van slachtoffers

Deelnemers konden zelf hun programma en route bepalen. Die begon voor velen bij de boxen van de Reshape Foundation, waar zij oog in oog stonden met (gespeelde) slachtoffers van criminele, seksuele en arbeidsuitbuiting. Verderop konden zij met een VR-bril door de ogen kijken van een uitgebuite tomatenplukker.

Ook in andere programmaonderdelen kregen slachtoffers van mensenhandel een gezicht. Bijvoorbeeld in het theaterstuk Stolen Life, waar het publiek keek naar 24 uur uit het leven van Chantal, die werd gedwongen tot prostitutie. En bij Team Enkelband, die een film liet zien over criminele uitbuiting en de invloed van groepsdruk, waarop een nagesprek volgde.

Het thema criminele uitbuiting kwam nog dichterbij tijdens de sessie van Keerpunt over familieondersteuning. Moeder Alina vertelde hoe haar zoon in de gedwongen criminaliteit terechtkwam en welke hulp zij nodig had. In het regietheater van Stichting Confro waren hulpverleners zelf aan zet en reflecteerden zij op hun handelen.

Kennis delen, signalen herkennen en samenwerken

Naast de ervaringsgerichte sessies was er ook ruimte voor kennisverdieping. Onder andere in de sessie van de NLA, die inging op de modernisering van artikel 273f Sr. en het begrip ‘ernstige benadeling’. En in een workshop van het RSIV, waar deelnemers inzicht kregen in de werkwijze van daders die jongeren ‘groomen’ via social media en gameplatformen. 

De dag maakte duidelijk dat mensenhandel vele gezichten kent en vaak dichterbij plaatsvindt dan we denken. Door kennis te delen, signalen te herkennen en samen te werken, kunnen gemeenten, opsporingsdiensten en maatschappelijke organisaties een belangrijke rol spelen bij het voorkomen en aanpakken van mensenhandel.

De Kennis- en ontmoetingsdag Mensenhandel was een initiatief van het RSIV, RIEC Den Haag, SHOP Den Haag, HEIT, Zorg- en Veiligheidshuis Hollands Midden, AVIM, OM en de gemeenten Haaglanden en Hollands Midden.